Dersom vi skal stole på Wikipedias opplysninger, er Procol Harums ”A Whiter Shade Of Pale” den mest spilte sangen i Storbritannia de siste 75 år!
Skrevet av Svein Harald Hansen
Uansett om det er riktig eller ikke, så er det en fantastisk låt med en like fantastisk vokalist i Gary Brooker.
Husker du hvor du var da Oddvar Brå brakk staven?
Det gjør bloggredaktøren, som også husker første gang han hørte denne utrolig flotte låten spilt på radio.
For den gjorde så enormt inntrykk at det ennå ligger festet oppe i harddisken.
Har noen låter som ligger lagret i topplokket på samme vis – at de huskes for første gang de ble hørt. Som «Yesterday», «Help», «I Feel Fine»og «Sgt.Pepper»-albumet – alle med The Beatles. Men også «I’ll Never Find Another You» med The Seekers og The Shadows’ «Wonderful Land», for å nevne noen av de flotte låtene som har fulgt meg opp igjennom årene.
Det blir sagt at gruppas storslager også ble deres ”forbannelse”. Nevner du gruppa med navn, kommer uvilkårlig denne låten opp. Alle de andre nydelige produksjonene teller ikke – de har liksom gått i glemmeboka.
Procol Harum ble dannet på 60-tallet. Forløperen var gruppa The Paramounts, som hadde Gary Brooker og Robin Trower som medlemmer.
De fikk kontrakt i 1963 og spilte inn noen plater, der ”Poison Ivy” ble en liten slager året etter. Men den store suksessen uteble og i 1966 var det over og ut.
Tidlig i 1967 var det så klart for Procol Harum.
Bandnavnet skal de ha tatt etter katten til en kamerat av bandets manager.
Med i oppstarten fikk pianist og vokalist Gary Brooker med seg poeten og tekstforfatteren Keith Reid, Hammond-organist Matthew Fisher, gitarist Ray Royer og bassist David Knights.
Da de gikk i studio for å spille inn ”A Whiter Shade Of Pale”, fikk de med seg trommis Bill Eyden, produsenten Danny Cordell og lydteknikeren Keith Grant. Singelen ble offisielt utgitt den 12. mai 1967. «A Whiter Shade of Pale» gjorde suksess samtidig med The Moody Blues’ «Nights in White Satin», og utgiveren Deram Records ble kjent som foregangsselskap for progressiv rock.
Låten har innslag av Johann Sebastian Bachs «Wachet auf, ruft uns die Stimmme» og «Air», og nådde førsteplassen på de britiske hitlistene og en femteplass i USA.
Like etter utgivelsen begynte bandet å turnere og startet med å åpne for Jimi Hendrix i 1967.
Oppfølgeren ble ”Homburg”, gjort etter samme suksessrike oppskrift.
Den nådde sjetteplassen i Storbritannia, men albumet «Procol Harum» gjorde det mindre bra.
I 1969 kom albumet ”A Salty Dog”, som ble populært og var det første som solgte bra i hjemlandet. Spesielt tittelsangen fikk mye spilletid på amerikanske radiostasjoner. Fisher, som hadde produsert albumet, forlot bandet kort tid etter at det ble utgitt.
Procol Harum oppnådde ny suksess på hitlistene med symfonisk rock, ofte også sammen med symfoniorkestre. Albumet ” Procol Harum Live” med Edmonton Symphony Orchestra oppnådde en femteplass på de amerikanske hitlistene i 1972, skjønt kun en 48.-plass i Storbritannia.
Procol Harum har gitt en rekke konserter i Norge. Bandet deltok på Ragnarockfestivalen i 1974.
Bandet ble også gjenforent for en enkeltstående framførelse da «A Whiter Shade of Pale» ble utnevnt til Den beste britiske pop singel 1952-1977 (sammen med Queens «Bohemian Rhapsody») ved BRIT Awards i forbindelse med dronning Elisabeths IIs sølvjubileum.
Ved flere anledninger senere har bandet vært med på festivaler og holdt konserter.
I juni 2006 spilte Procol Harum på festivalen på Isle of Wight, det eneste bandet som også spilte på den opprinnelige festivalen på samme sted i 1969.
I 2005 gikk Matthew Fisher til rettssak mot Gary Brooker og hans utgiver ved å hevde at han hadde vært med på skrive sangen «A Whiter Shade of Pale». Fisher, som nå er dataprogrammerer i Croydon i sørlige London, krevde en million pund i opphavsrettigheter og tidligere salg. Saken gikk til høyesterett i 2006. Brooker insisterte på at sangen fra 1967 var skrevet før Fisher ble medlem av Procol Harum. Den 20. desember 2006 vant Fisher saken, men ble kun gitt rettighetene til 40 % av sangen, ikke de 50 % som han opprinnelig hadde krevd. I en senere rettsbehandling i en appellrett vant Brooker tilbake de fulle royalty-rettighetene til sangen.
En konsert fra 1976:
Og én konsert fra 2001:
Kilder: wikipedia/youtube.com